Su sueño de ser cantante nació al ver a Namie Amuro. Luego ese sueño se volvió más profundo al ver a Rain y Lee Hyo Ri, todos son sus modelos a seguir.
Vivió un tiempo en Osaka producto de la academia de baile a la cuál asistían ella y su hermana. Ahí conoció a Sana y a Yuta de NCT, los tres practicaron en la misma academia antes de ser trainees.
Ella y su hermana subieron un video a Youtube donde ambas bailaron, el equipo de casting de JYP las contactó luego que el video llamara su atención. Con esto a ambas se les dio una oportunidad de audición, pero su hermana no entró. Momo notó que su hermana se sentía muy mal con la situación y dudó (sobre quedarse en JYP Entertainment), a lo cual cambió de opinión luego de que sus padres y su hermana la apoyaran y la convencieran de hacer lo que deseara.
Se presentó junto a su hermana a una audición el 13 de Abril de 2012.
Era conocida por trabajar duro y dedicar mucho tiempo a sus practicas durante su tiempo de aprendiz. Normalmente practicaba desde el mediodía hasta las diez de la noche, pero había días en los que podía quedarse sola hasta pasada la madrugada.
Fue la octava aprendiz en ser revelada para el programa SIXTEEN, si bien fue eliminada durante la competencia, durante la elección final, con el voto de miembros del personal de JYP Entertainment y del mismo J.Y. Park, se decidió que formara parte de TWICE. En la final del programa J.Y. Park le dijo: "Momo, siempre pensé que serías necesitada en TWICE, pero cuando quedaste eliminada fue cuando mi corazón sufrió más. Incluso, todo el equipo de artistas, repertorio (A&R) y entrenadores... todos te escogieron como la miembro mas trabajadora y comprometida... por favor continúa trabajando así de duro... felicidades".